Derry idegenforgalmi ügynöksége hangsúlyozta, hogy az észak-írországi turisták számára az elektronikus utazási engedély (ETA) alóli mentesség kulcsfontosságú az ország népszerűsítése szempontjából.
A Visit Derry vezérigazgatóját, Odhran Dunnt az Üzleti és Kulturális Bizottság április 16-i ülésén az új ETA lehetséges hatásairól kérdezték az Egyesült Királyságban (UK).
Derry Észak-Írország második legnagyobb városa és az ír sziget ötödik legnagyobb városa.
Dunn szerint kihívást jelent Észak-Írország mint turisztikai célpont népszerűsítése, és ezzel egyidejűleg az új politika kommunikálása a turisták felé.
„Sok nemzetközi üzlet Dublinon keresztül érkezik, így az emberek nem biztos, hogy tisztában vannak azzal, hogy 2025-től ETA-val kell rendelkezni” – mondta Dunn, ahogy arról a Derry Journal beszámolt.
Hozzátette, hogy „a látogatók úgy dönthetnek, hogy megállnak a határon és visszafordulnak”, amikor rájönnek, hogy az ETA egy újabb követelmény és egy plusz költség.
A Visit Derry vezetője szerint ez „óriási aggodalom” és „egy újabb akadálya az utazásnak”.
A Visit Derry csatlakozik az Észak-Írországi Turisztikai Szövetséghez, amely az Ír Köztársaságból érkező észak-írországi turisták számára ETA-mentességet kér.
A szövetség az ETA-mentességet javasolta az országba rövid, legfeljebb egyhetes tartózkodásra érkező turisták számára.
Az ETA lehetséges hatása az észak-írországi idegenforgalomra
Az ETA egy új digitális utazási engedélyezési rendszer az utazók számára, akik rövid távú tartózkodásra vízum nélkül látogathatnak az Egyesült Királyságba.
Ide tartoznak azok, akik turisztikai céllal, családtagokkal és barátokkal való találkozás céljából, engedélyezett üzleti tevékenységek és legfeljebb hat hónapos rövid távú tanulmányok céljából látogatnak el.
Az ETA-ra az átutazók és a legfeljebb három hónapig tartó ideiglenes alkotó munka céljából az országba érkezők esetében is szükség van.
A kártya alkalmazásonként 10 fontba kerül, és két éven keresztül többszörös látogatásra érvényes, vagy addig, amíg az útlevél, amelyhez kapcsolódik, le nem jár.
Számos észak-írországi tisztviselő nagyon hangosan beszélt az ETA-nak az idegenforgalmi gazdaságra gyakorolt potenciálisan pusztító hatásáról.
Ennek oka, hogy az Észak-Írországba látogató nemzetközi turisták mintegy 70 százaléka az Ír Köztársaságból érkezik.
Connor Murphy, Észak-Írország gazdasági minisztere „komoly aggodalmát” fejezte ki amiatt, hogy az ETA azt eredményezi, hogy Észak-Írország kimarad a látogatók és a turistacsoportok útvonalából.
Murphy hangsúlyozta, hogy az Ír Köztársasággal való„zökkenőmentes, minden szigetre kiterjedő utazás” kulcsfontosságú Észak-Írország idegenforgalmi gazdasága számára.
Ian Snowden, a gazdasági minisztérium munkatársa arra a „valós veszélyre ” is figyelmeztetett, hogy az ETA elriaszthatja a turistákat attól, hogy az Ír Köztársaságból Észak-Írországba látogassanak.
Hozzátette, hogy az új ETA-követelményre vonatkozó hatékony kommunikáció biztosítása segít minimalizálni annak hatását.
A Causeway Coast and Glens Borough Council is attól tartott, hogy az ETA „jelentős növekedési akadályt” jelentene az észak-írországi turizmusban.
Úgy véli, hogy az ETA „az Észak-Írországba érkező nemzetközi látogatók számának csökkenéséhez vezethet”.
Az Észak-Írországba történő légi utazás kihívást jelent a légi fuvarozók korlátozott száma miatt.
Éppen ezért Észak-Írország független turistái és csoportos látogatói nagymértékben támaszkodnak a dublini átjárókra.
Az ETA végrehajtása az Egyesült Királyság és Írország közötti határon
A brit kormány többször is elutasította az Észak-Írországba az Ír Köztársaságon keresztül Észak-Írországba látogató turisták ETA-mentességét.
Egy ilyen mentesség „aláássa az Egyesült Királyság határbiztonságának megerősítésére és az emberek biztonságának megőrzésére irányuló erőfeszítéseinket” – mondta a belügyminisztérium.
Tom Pursglove, az Egyesült Királyság legális migrációért és határvédelemért felelős államtitkára szerint ez „lyukat üt az egész koncepción”.
Simon Bond, az Egyesült Királyság határvédelmi szolgálatának határátalakítási igazgatója szerint azonban kihívást jelentene az ETA végrehajtása az Egyesült Királyság és Írország határán.
Ezt a brit parlament igazságügyi és belügyi bizottságának március 26-i ülésén ismerte el.
Az Egyesült Királyság Észak-Írországának és az Ír Köztársaságnak nyílt szárazföldi határa van.
A közös utazási térségre vonatkozó megállapodás miatt nem tervezik rutinszerű bevándorlási ellenőrzések bevezetését.
A CTA lehetővé teszi a szabad mozgást az Egyesült Királyság, Írország, Guernsey, Jersey és a Man-sziget között.
Tony Smith, az Egyesült Királyság határőrizeti szolgálatának korábbi főigazgatója a bizottsággal folytatott külön megbeszélésen felvetette ezt a lehetséges kiskaput.
Felvetette azt a hipotetikus forgatókönyvet, hogy valaki először az Ír Köztársaságba utazik, majd Észak-Írországon keresztül lép be az Egyesült Királyságba.
Bond nem válaszolt arra a kérdésre, hogy ezt a kiskaput kihasználhatja-e valaki, aki az Egyesült Királyság nemzetbiztonságát akarja fenyegetni.
A Tourism Ireland, az Ír Köztársaságot és az Egyesült Királysághoz tartozó Észak-Írországot üdülési célpontként népszerűsítő ügynökség szintén hasonló forgatókönyvet vetett fel.
Az Ír Köztársaságból érkező turisták véletlenül átléphetik a nyitott szárazföldi határt Észak-Írország felé anélkül, hogy tudnák, hogy ETA-ra van szükségük. Ezzel akaratlanul is megszegnék a bevándorlási törvényeket.
Pursglove megjegyezte, hogy a belügyminisztérium folyamatosan felülvizsgálja az ETA politikáját annak elsődleges célja keretében.
Azt javasolta, hogy a kormánynak minden erőforrását arra kellene fordítania, hogy az érintett utazókkal közölje az új ETA-követelményt.
Az új ETA-rendszerrel kapcsolatos tudatosság növelése csökkentheti annak hatását, mint a határokon átnyúló turizmus akadályát Írországban.