Az Egyesült Királyság belügyminisztériuma elismerte, hogy az új elektronikus beutazási engedélyezési rendszer (ETA) számára „kihívást” jelent majd az Írországon keresztül történő illegális beutazás megakadályozása.
Az ETA egy új digitális utazási engedély, amelyet minden olyan utazónak meg kell szereznie, aki vízum nélkül látogathatja meg az Egyesült Királyságot rövid utazások alkalmával.
Ez vonatkozik minden olyan vízummentes utazóra, aki az Ír Köztársaságon keresztül Észak-Írországba vagy Nagy-Britanniába látogat.
Az Egyesült Királyság, Írország, Guernsey, Jersey és a Man-sziget azonban régóta fennálló közös utazási térségre (CTA ) vonatkozó megállapodással rendelkezik.
Lehetővé teszi polgárai számára, hogy a tagországok bármely részén éljenek és dolgozzanak, és szabadon, bevándorlási ellenőrzés nélkül utazhassanak.
Az Igazságügyi és Belügyi Bizottság egyik ülésén Lord Sandhurst az ETA-programnak az Egyesült Királyság és Írország közötti határon történő érvényesítéséről érdeklődött.
Mit tehet a Belügyminisztérium, ha „gazemberi szándékú” külföldi állampolgárok ETA nélkül lépik át a határt, vagy „felpattannak egy repülőgépre” Írországból az Egyesült Királyságba?
„Lehet, hogy bűncselekményt követek el, de honnan fogják megtudni az önök és a biztonságiak, hogy ezt tettem?” – kérdezte Lord Sandhurst.
Simon Bond, az Egyesült Királyság határvédelmi szolgálatának határátalakítási igazgatója szerint ez „mindenképpen kihívás”.
„Az általános szándék az, hogy a lehető legtöbbet tudjunk meg mindenkiről, aki az Egyesült Királyságba érkezik, hogy az összes ilyen ellenőrzést megelőzően elvégezhessük” – mondta.
Az Independent beszámolója szerint Bond nem válaszolt arra a kérdésre, hogy az ír-brit útvonal lenne-e a megfelelő, ha valaki az Egyesült Királyság nemzetbiztonságát akarja fenyegetni.
Az ETA végrehajtása a CTA-ban
Az ETA kötelező lesz az Egyesült Királyságba szabadidős üzleti, tanulmányi vagy tranzit céllal látogató, vízummentes állampolgárok számára.
Az útlevél igénylésenként 10 fontba kerül, és két évig érvényes, vagy addig, amíg az utas útlevele le nem jár.
Jelenleg csak a Bahreinből, Jordániából, Kuvaitból, Ománból, Katarból, Szaúd-Arábiából és az Egyesült Arab Emírségekből (EAE) érkező utazóknak kell ETA-val rendelkezniük, mielőtt az Egyesült Királyságba látogatnának.
Az Egyesült Királyság kormánya arra számít, hogy az ETA-t valamennyi vízummal nem rendelkező állampolgárra, köztük az Európai Unió (EU) és az Egyesült Államok (USA) állampolgáraira is alkalmazni fogja.
A CTA miatt az ír útlevéllel rendelkező személyek mentesülnek az ETA bemutatása alól, amikor az Egyesült Királyságba utaznak.
A CTA-n keresztül az Egyesült Királyságba utazó, Írországban jogszerűen tartózkodó, vízummal nem rendelkező állampolgárok szintén mentesülnek az ETA-rendszer alól.
A CTA-n belüli utazások során azonban nincs rutinszerű bevándorlási ellenőrzés, beleértve az Írország és Észak-Írország közötti nyitott szárazföldi határt is.
Tom Pursglove, a legális migrációért és a határvédelemért felelős államtitkár szerint az Írországból az Egyesült Királyságba átutazók ETA-mentessége „lyukat üt az egész koncepción, amely a fokozott határbiztonságra törekszik”.
„Meg akarjuk akadályozni, hogy az egyének egyáltalán az Egyesült Királyság határára érkezzenek, és többet akarunk tudni azokról az emberekről, akik ezeket az utakat megteszik” – mondta.
Pursglove hozzátette, hogy a belügyminisztérium folyamatosan felülvizsgálja az ETA-politikáját annak elsődleges céljának keretein belül.
Javasolta, hogy a kormány fordítson energiát és erőforrásokat arra, hogy az érintett utazókkal megismertesse az új ETA-követelményt.
A CTA kiskapuja az ETA végrehajtásában
Egy korábbi bizottsági ülésen Tony Smith, az Egyesült Királyság határellenőrzési igazgatója rámutatott ugyanerre a potenciális kiskapura az ETA-rendszer végrehajtásában.
Az Egyesült Királyságban általában csak akkor végeznek bevándorlási határellenőrzést, amikor az utazó először lép be a CTA-országba.
Ugyanakkor várhatóan hírszerzésen alapuló határellenőrzéseket is végez majd a CTA-n belülről az Egyesült Királyságba érkezők esetében.
A Tourism Ireland 2024-es marketingtervének belfasti bemutatója során Alice Mansergh, a hivatalba lépő vezérigazgató arra figyelmeztetett, hogy az ETA-rendszer végrehajtása véletlen törvénysértéshez vezethet.
Ez akkor fordulhat elő, amikor a turisták úgy lépik át a nyílt szárazföldi határt az Ír Köztársaságból Észak-Írországba, hogy nem tudják, hogy ETA-ra van szükségük.
Hozzátette, hogy egyszerű megoldás lenne annak biztosítása, hogy mindenki, akinek ETA-ra van szüksége, tudjon róla.
Ez az új követelmény és költség azonban bonyodalmakat okozhat a potenciális észak-írországi látogatók számára.
Az ETA lehetséges hatása Észak-Írország idegenforgalmára
Az ETA végrehajtásával kapcsolatos másik aggodalom az, hogy az negatívan befolyásolhatja az észak-írországi idegenforgalmi gazdaságot.
Connor Murphy északír gazdasági miniszter szerint az ETA veszélyt jelent az észak-írországi idegenforgalmi ágazatra.
Ian Snowden, a gazdasági minisztérium munkatársa arra figyelmeztetett, hogy az ETA elriaszthatja a nemzetközi turistákat attól, hogy Észak-Írországba látogassanak.
Az észak-írországi Causeway Coast and Glens Borough Council ugyanezt az aggodalmat osztja, és hangsúlyozta, hogy ez nem fenntartható.
Észak-Írország látogatóinak 70 százaléka a köztársaságból érkezik az utazási csomag részeként.
Az Észak-Írországba való légi utazás kihívásokkal jár. Ennek eredményeképpen az országba érkező független és csoportos látogatók nagymértékben támaszkodnak a dublini átjárókra.
A belügyminisztérium mégis határozottan kijelentette, hogy nem lesz ETA-mentesség az Észak-Írországba látogató ír turisták számára.
Kijelentette, hogy egy ilyen mentesség „aláássa az Egyesült Királyság határbiztonságának megerősítésére és az emberek biztonságának megőrzésére irányuló erőfeszítéseinket”.