Conor Murphy, Észak-Írország gazdasági minisztere sürgető gazdasági aggályokat vetett fel az Egyesült Királyság (UK) kormányának.
Egy sajtóközlemény szerint az Egyesült Királyság új elektronikus utazási engedélyezési rendszere (ETA) a legfontosabb megvitatott témák között szerepelt.
Az ETA-rendszer félelmeket váltott ki az észak-írországi turizmusra és a határokon átnyúló gazdaságra gyakorolt lehetséges negatív hatásaival kapcsolatban.
Londoni látogatása során Murphy szélesebb körű gazdasági témákkal is foglalkozott, többek között a helyi vállalkozások finanszírozásával és a megújuló energiával kapcsolatos projektekkel.
Ez olyan témákat foglal magában, mint Észak-Írország mint fokozott beruházási övezet és a tengeri szélerőművek fejlesztési lehetőségei.
Ez magában foglalja a közös jólét finanszírozását is, amely olyan kezdeményezéseket támogat, mint a „Go Succeed” program, amely „létfontosságú” volt a helyi vállalkozások növekedésének elősegítésében.
Az ETA-rendszer vörös zászlókat vet fel Észak-Írország számára
Az Egyesült Királyság ETA-rendszere a 2022. évi állampolgársági és határrendészeti törvény (Nationality and Borders Act 2022) szerinti szélesebb körű határbiztonsági stratégia része.
A rendszer értelmében a vízummal nem rendelkező országokból érkező utazóknak előzetes engedélyt kell kérniük és fizetniük, mielőtt az Egyesült Királyságba utaznának.
Ez vonatkozik azokra is, akik az Ír Köztársaságból Észak-Írországba lépik át a határt, akár rövid látogatás céljából is.
2024. november 27-től kezdődően a vízummal nem rendelkező, Európán kívüli brit utazók 2025. január 8-án és azt követően tett látogatásaikhoz kérhetnek ETA-t.
Másrészt az európai állampolgárok 2024. március 5-től kezdődően kérhetnek ETA-t a 2025. április 2-án és azt követően az Egyesült Királyságba történő utazásokhoz.
Murphy miniszter aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a bürokrácia eme újabb rétege árthat Észak-Írország idegenforgalmi ágazatának.
„Az egész szigetet átfogó gazdaságunk létfontosságú, és a zökkenőmentes utazás kulcsfontosságú a turisztikai ágazatban tapasztalt növekedés továbbfejlesztéséhez” – osztotta meg a miniszter.
Murphy hangsúlyozta, hogy az Észak-Írországba látogató nemzetközi turisták mintegy 70 százaléka az Ír Köztársaságon keresztül érkezik.
Ez a téma „következetesen felmerült” a gazdasági miniszterrel szemben, mivel az ETA megkövetelése ezektől a látogatóktól elriaszthatja őket az utazástól.
A többletköltségek, a többletidő és az adminisztratív akadályok arra késztethetik a turistákat, hogy teljesen elkerüljék Észak-Írországot.
Az észak-írországi idegenforgalmi ágazat is osztja az ETA aggodalmait
Az észak-írországi idegenforgalmi ágazat határozottan támogatta Murphy álláspontját az ETA-rendszerrel kapcsolatban.
Odhran Dunne, a Visit Derry vezérigazgatója „óriási aggodalomra” adott okot az ágazat számára.
Kifejtette, hogy a látogatók ETA-biztosításának megkövetelése szükségtelen akadályokat gördítene.
Az új kötelező engedélyt kellemetlenségnek tekinthetik, különösen a rövid határátlépésre érkező turisták.
Dunne kiemelte, hogy az új követelmények kommunikálása a potenciális látogatók felé kihívást jelent.
Ez különösen bonyolult lehet azok számára, akik nincsenek tisztában Észak-Írország egyedülálló, határokon átnyúló helyzetével.
„Attól tartunk, hogy ez elriasztja a turistákat, ami a helyi vállalkozásokat súlyosan érintené” – tette hozzá Dunne.
A Causeway Coast and Glens Borough Council hasonló aggodalmának adott hangot, mondván, hogy az ETA „jelentős akadálya” a turizmusnak.
Kiemelte, hogy az Észak-Írországba irányuló korlátozott légi utazási lehetőségek miatt a dublini repülőterek alapvető fontosságúak a turisták vonzása szempontjából.
Hangsúlyozták, hogy ez a függőség fenntarthatatlan, és sürgős fellépésre szólítottak fel a probléma megoldása érdekében.
Az Egyesült Királyság kormánya az ETA indoklása
Az ETA-rendszer célja a határbiztonság fokozása és a vízummentesen utazók belépési folyamatának egyszerűsítése.
Ez lehetővé teszi az Egyesült Királyság kormánya számára, hogy a látogatókat érkezésük előtt ellenőrizze és előzetesen átvilágítsa, így biztosítva a migráció és a nemzetbiztonság nagyobb ellenőrzését.
Az ETA-rendszer kritikusai szerint Észak-Írország egyedülálló határa aláássa a rendszer gyakorlati megvalósíthatóságát.
Észak-Írországnak közös határa van az Ír Köztársasággal, amely az Európai Unió (EU) tagállama, ellentétben az Egyesült Királyság többi tagállamával.
Észak-Írország is az Ír Köztársaság szigetének része, ami külön kihívást jelent a zökkenőmentes utazás szempontjából.
Az előző konzervatív belügyminisztérium határozottan mentességet adott az Észak-Írországba rövid időre látogató turistáknak.
Megismételte, hogy egy ilyen mentesség „aláássa az Egyesült Királyság határbiztonságának megerősítésére és az emberek biztonságának megőrzésére irányuló erőfeszítéseinket”.
Észak-Írország és az Ír Köztársaság utazási csoportjai javasolták ezt a mentességet az egy hétnél rövidebb ideig tartózkodó turisták számára.
A belügyminisztérium új munkáspárti vezetése felülvizsgálja az észak-írországi ETA-politikát. Még mindig nem tettek erről bejelentést.
Következő lépések
Conor Murphy miniszter londoni látogatása jól mutatja a nemzeti politikák végrehajtásának és a regionális gazdaságok védelmének összetettségét.
Az Egyesült Királyság kormányának célja, hogy az új ETA-rendszerrel megerősítse és ésszerűsítse a határbiztonságot.
Az észak-írországi turizmusra és gazdaságra gyakorolt potenciális kára azonban továbbra is jelentős.
Murphy e problémák hangoztatásával és a személyre szabott megoldások mellett érvelve igyekszik biztosítani, hogy Észak-Írország egyedi gazdasági szükségletei ne maradjanak figyelmen kívül.
Az Egyesült Királyság kormányán múlik, hogy mérlegelje, milyen potenciálisan romboló hatással lehet ez Észak-Írország idegenforgalmi gazdaságára.