Az elkövetkező években az Egyesült Királyságba látogatni kívánó külföldi állampolgároknak elektronikus utazási engedéllyel (Electronic Travel Authorisation, ETA) kell majd rendelkezniük. A világszerte működő más előszűrési rendszerekhez hasonlóan az Egyesült Királyság ETA-ja is digitális vízumnak tekinthető, amely az Egyesült Királyságba való beutazásra jogosít.
Nem szabad elfelejteni, hogy az Egyesült Királyság nem egyetlen ország, hanem négy ország szövetsége. Ez a négy ország a következő:
- Anglia
- Skócia
- Wales
- Észak-Írország
Amint teljes mértékben működőképes lesz, a négy ország bármelyikébe belépő valamennyi külföldi állampolgár számára kötelező lesz az Egyesült Királyság ETA-ja, az egyetlen kivétel a következő:
- Az Ír Köztársaság állampolgárai
- Brit vagy ír útlevéllel rendelkezők
- Az Egyesült Királyságban való tanuláshoz, munkavállaláshoz vagy tartózkodáshoz már meglévő engedéllyel rendelkező személyek.
- UK vízummal rendelkezők
Az Egyesült Királyságba látogatni szándékozóknak, akik nem felelnek meg a fenti feltételek egyikének sem, brit ETA-t kell kérniük, a rendszer bevezetése pedig az elkövetkező hónapok és évek során fokozatosan történik.
ETA alapjai
Az Egyesült Királyság csak nemrégiben lépett ki az Európai Unióból. Az EU tagállamaként a brit útlevéllel rendelkezők vízummentességet élveztek az összes többi uniós országba, és alapvetően csak egy érvényes útlevélre volt szükség az Európába való könnyű beutazáshoz.
Ez a vízummentesség továbbra is a brit útlevéllel rendelkezőkre vonatkozik. Ezek a napok azonban hamarosan véget érnek, mivel a Brexit-megállapodás a végéhez közeledik, és az EU megkezdi az Európai Utazási Információs és Engedélyezési Rendszer (ETIAS) bevezetését.
Az ETIAS a vízum korszerűbb formája, és ugyanazt az alapvető funkciót látja el. A jelentkezési eljárás során egy részletes kérdőívet kell kitölteni, és meg kell adni a személyes adatokat, valamint a kérelmező egészségi állapotára és büntetett előéletére vonatkozó információkat.
Az ETIAS-kérelmi űrlapon megadott adatokat számos bűnügyi és egyéb adatbázisban ellenőrzik, mielőtt a kérelmezőnek megadják az ETIAS-t. Más szóval: Engedély az utazásra. A jóváhagyást követően az ETIAS nem papíralapú dokumentum, hanem a jóváhagyás digitális formája, amely elektronikusan kapcsolódik a sikeres kérelmező útleveléhez.
Az új brit ETA-rendszer alkalmazása, jóváhagyása és kiadása azonos. Az Egyesült Királyságba rövid időre (látogatásra, nyaralásra) beutazni kívánó külföldi állampolgárnak részletes online jelentkezési lapot kell kitöltenie, majd a megadott adatokat az angol, európai és világszintű adatbázisok alapján ellenőrzik, hogy nincs-e bármilyen gyanús információ.
Az ETA-t az engedély megadása után a megfelelő útlevélhez kötik. Ezután az engedély birtokosa legfeljebb hat hónapra szabadon utazhat az Egyesült Királyság bármelyik országába személyes, üdülési, látogatási vagy tanulmányi céllal.
ETA pályázati eljárás
Az Egyesült Királyságban történő ETA kérelmét online kell kitölteni, mivel (egyelőre) nincs más lehetőség. Ezért nyilvánvaló, hogy minden kérelmezőnek hozzáférésre van szüksége egy számítógéphez (vagy az ETA telefonos alkalmazásához) és egy érvényes e-mail címre a levelezéshez, valamint az ETA jóváhagyásának vagy elutasításának kézhezvételéhez.
Az ETA alkalmazás online portálja szerint az eljárás „gyors és egyszerű”, és „legfeljebb 15 percet vesz igénybe”, de kérdéses, hogy ezek közül bármelyik állítás igaz vagy pontos-e.
A jelentkezési lap a szokásos mintát követi, amely az alapvető információk bekérése előtt mélyebben belemerül a pályázó hátterébe.
Az első szakaszban a kérelmezőnek meg kell adnia:
- Teljes név
- Cím:
- Születési dátum
- Állampolgárság
- Részletek egy tervezett látogatásról az Egyesült Királyságban
Minden kérelemhez csatolni kell egy elismert ország által kiállított érvényes, aktuális, biometrikus útlevelet.
Mivel a jelentkezési folyamat teljesen online zajlik, a jelentkezőknek rendelkezniük kell egy érvényes e-mail címmel a válaszadáshoz, valamint egy elfogadható hitel- vagy bankkártyával a feldolgozási díj teljes összegének kifizetéséhez.
Az online jelentkezés második és legnagyobb kihívást jelentő része a pályázó hátterével foglalkozik, különösen ami a bűnügyi vagy terrorista tevékenységet illeti. A pályázóknak minden kérdésre a lehető legőszintébben és legteljesebb mértékben kell válaszolniuk, mivel a megadott információkat számos brit és nemzetközi adatbázisban összevetik.
Az Egyesült Királyság ETA-jának célja, hogy megvédje az Egyesült Királyságot a nem kívánt bűnözőktől vagy feltételezett terroristáktól, akik megpróbálnak bejutni a joghatóság alá tartozó területre. A súlyos bűncselekmény vagy terrorizmussal kapcsolatos tevékenység miatt korábban hozott ítélet csak csökkenti a sikeres kérelem esélyét, de a hiányos vagy hamis információk megadása szinte biztosan elutasítással jár.
ETA végrehajtása
A brit kormány várakozásai szerint az elektronikus utazási engedélyezési rendszer 2025-ben lesz teljesen működőképes, de ez az időpont még korántsem végleges. A rendszert fokozatosan vezetik be, elsőként a katari állampolgárokat érinti az új követelmény. 2023 novemberétől a katari útlevéllel rendelkezőknek ETA-t kell kérniük és kapniuk, mielőtt az Egyesült Királyságba látogatnának.
Katart 2024 elején követik majd más közel-keleti országok, köztük:
- Kuvait
- Jordan
- Bahrein
- Omán
- Egyesült Arab Emírségek
- Szaúd-Arábia
Ezek az időpontok és országok eddig megerősítést nyertek, de a lista várhatóan jelentősen bővülni fog az elkövetkező hónapokban. Mivel az ETIAS következő hónapokban történő bevezetése minden utazót érint, aligha lenne meglepő, ha az EU több (ha nem az összes) tagállamát előbb-utóbb hasonlóan felszólítanák a brit hatóságok, hogy másolják le a brit változatot.
ETA érvényesség
A brit kormány honlapja szerint a kérelmet három munkanapon belül jóvá kell hagyni vagy el kell utasítani, és a kérelmezőt a megadott e-mail címen kell értesíteni. Ugyanakkor azt is megállapítja, hogy a jóváhagyás hosszabb időt vehet igénybe, ha részletesebb háttérellenőrzésre van szükség.
A brit ETA két évig érvényes, és ezalatt a jogosult többször is be- és kiléphet az Egyesült Királyságba. Meg kell jegyezni, hogy ha az útlevél ezen időszak alatt lejár, akkor az ETA is lejár. Ezért érdemes biztosítani, hogy az útlevél lejárati ideje meghaladja az ETA lejárati idejét.
ETA elutasítása
(Egyelőre) nincs meghatározott eljárás arra az esetre, ha egy ETA-kérelem sikertelen lenne. Ezt a hiányosságot a közeljövőben orvosolni kell, de a dolgok jelenlegi állása szerint a NEM azt jelenti, hogy NEM!
Ha az ETA-kérelmet elutasítják, akkor az Egyesült Királyságba látogatni kívánó külföldi állampolgárnak meglehetősen korlátozottak az alternatívái. Az Egyesült Királyságba történő látogatás okától függően a következő alternatívák állnak rendelkezésre:
- Standard brit látogatói vízum
- Ideiglenes munkavállalási vízum
Mindkét lehetőség nem kielégítő, és több papírmunkával és bürokráciával jár. Remélhetőleg hamarosan létrejön egy fellebbezési eljárás.
Végezetül meg kell jegyezni, hogy az Egyesült Királyságban kiállított ETA birtoklása nem jogosít automatikusan az Egyesült Királyságba való belépésre. Mint mindig, a végső döntést a határ- és biztonsági tisztviselők hozzák meg a belépési ponton.