Anglia csak egyike annak a három országnak (bár a legnagyobb), amely Nagy-Britannia szigetén osztozik, a másik kettő Skócia északon és Wales nyugaton. Ahhoz képest, hogy Anglia területe körülbelül 50 000 négyzetmérföld és lakossága közel 60 millió fő, a nagyvárosokon és településeken kívül meglepően ritkán lakott. A tágas terek, hegyek, dombok és tavak általában csak egy rövid autóútra vannak, kivéve Londont, amely inkább megaváros, mint város.
London
Anglia fővárosa és kormány székhelye, London egy hatalmas, kiterjedt város, amelynek becsült összlakossága megközelíti a kilencmilliót. Az ország délkeleti részén fekvő várost több mint kétezer évvel ezelőtt a hódító rómaiak alapították. A Temze folyó mentén fekvő és az Északi-tengerbe torkolló Londinium, ahogy a rómaiak nevezték, fontos kereskedelmi kikötő és megerősített település volt, amelynek jelentősége az évszázadok során egyre nőtt.
Londinium egy kis település volt, amely körülbelül ötszáz évig létezett a rómaiak távozása előtt, de az eredeti városfalnak még ma is vannak maradványai. A legjobb példák némelyike megtekinthető a következő weboldalon:
- A londoni múzeum
- Tower Hill metróállomás
- Barbican metróállomás
Londinium eredeti helye nagyjából a mai City of Westminster területével megegyező területet foglal magában, amely London számos legnépszerűbb turisztikai látványosságát foglalja magába, többek között:
- Buckingham-palota
- A British Museum
- A Westminster-palota és a Big Ben
- Westminster apátság
- Westminster katedrális
- Downing Street
- Trafalgar tér
- Whitehall
- Kensington-palota
1540 óta Westminster, bár London nagyvárosi területének része, önálló város, ahol sok turista bőven elégedett a látnivalókkal, valamint az Oxford Street, a Bond Street, a Regent Street és a Piccadilly divatos üzleteivel, mielőtt a nyüzsgő Soho negyedben töltene egy estét.
Liverpool
Az Anglia északnyugati részén fekvő Liverpool egykor rossz hírű, lepusztult város volt, amely az elmúlt évtizedekben jelentős átalakuláson ment keresztül, és ma már szinte felismerhetetlen. A jelenleg mintegy 500 000 fős, főként munkásosztálybeli lakosság büszke a város történelmére és a mai fejlesztésekre egyaránt.
A városi dokkok területe, amely egykor elhagyatott épületek pusztasága volt, ma egy élénk kereskedelmi központ, és az UNESCO világörökségi helyszínként tartja számon, míg a város több múzeummal büszkélkedhet, mint bármely más angol város London kivételével.
Liverpool már a megújulás előtt is jelentős turisztikai vonzerő volt, ami elsősorban a legendás Beatles együttesnek volt köszönhető, akik a Cavern Clubban játszottak, amelyet lebontottak, majd újjáépítettek. A futballrajongókat is tömegesen vonzza a város, mivel a világhírű Liverpool Football Club és a közeli szomszédok, az Everton FC otthona.
Az egykor jelentős tengeri kikötőnek számító Liverpool rossz parton fekszik ahhoz, hogy fenntartsa az egykor virágzó import- és exportkereskedelmet, és a kieső bevételek pótlására az idegenforgalomra váltott. A Royal Albert Dock regenerációs programjának sikere miatt a turisztikai vállalkozás rendkívül sikeres volt, és a dokkok területe ma már számos turisztikai látványosságnak ad otthont, többek között a következőknek:
- A Tate Liverpool Galéria
- A rabszolgaság múzeuma
- A brit zenei élmény
- A liverpooli Tengerészeti Múzeum
- A Beatles története
Bár a Royal Albert Dock és környéke kétségtelenül Liverpool legfőbb turisztikai látványossága, a városközpont is jelentős fejlődésen ment keresztül az elmúlt években, és vonzó hely lett az időtöltéshez. A város nem egy, hanem két fenséges székesegyházzal büszkélkedhet, mindkettő a Hope Street-en található. Számos múzeum, valamint a népszerű és érdekes Mersey Tunnel Tours (Mersey-alagút-túrák) kínál néhány óra eltöltésére. A Beatles-rajongóknak nemcsak a Beatles Story múzeum, hanem a Beatles Magical Mystery Tour is kedveskedik. Ez a kétórás buszos utazás Liverpool minden olyan helyét érinti, amely a Beatles történetéhez kapcsolódik, beleértve a Fab Four születési helyeit és korai otthonait, a találkozóhelyeket és azokat a helyeket, amelyeket dalokban tettek híressé, mint például a Strawberry Fields és a Penny Lane.
Manchester
Liverpooltól mindössze harminc mérföldre keletre fekszik Manchester városa. A két város között régi rivalizálás van, és nem csak a két város futballklubjai miatt. Manchester és Liverpool az ipari korszak óta versenytársak a kereskedelemben, de a két város a rivalizálás ellenére sok hasonlóságot mutat. Mindkettő alapvetően munkásosztálybeli város, körülbelül félmilliós lakossággal, és mindkettő a közelmúltban jelentős átalakításon és megújuláson ment keresztül.
A legkorábbi település a Castra Mancunium nevű római erődítmény volt, amely a helyi lakosságnak a mancuniai elnevezést adta. A kisváros az ipari forradalom idején a textilipar példátlanul gyors növekedésének köszönhetően hatalmasra nőtt, mivel a világ első iparosodott városa lett, és 1853-ban nyerte el városi rangját. Azonban, ahogy Liverpoolban is történt, a város jó időszaka nem tartott sokáig, és a második világháború végére a város nagy része leromlott, a munkanélküliség pedig meredeken emelkedett.
Hatalmas beruházásokra és megújulásra volt szükség, ami az 1950-es években kezdődött, és azóta is folyamatosan folytatódik, sőt 2002-ben a város elnyerte a Nemzetközösségi Játékok rendezését. A város kikötőövezetét felújították és virágzó kereskedelmi és kulturális területté alakították át, Manchesterben pedig számos művészeti galéria és múzeum található, amelyek minden évben sok turistát vonzanak.
Néhány a legnépszerűbb művészeti galériák, múzeumok és látnivalók közül:
- Manchester Múzeum
- Whitworth Művészeti Galéria
- A Lowry Művészeti Galéria
- Corn Exchange
- A Printworks szórakoztató komplexum
- Spirit of Manchester szeszfőzde
- A Trafford Központ
Liverpoolhoz hasonlóan a labdarúgás is szerves részét képezi a város vonzerejének, hiszen szurkolók milliói érkeznek Manchesterbe minden szezonban, hogy megnézzék a Unitedet az Old Traffordon vagy a Cityt az új és lenyűgöző Etihad Stadionban. Az Old Trafford és az Etihad Stadion túrái rendkívül népszerűek, és a „szép játék” minden rajongója talál valami érdekeset a város szívében található Nemzeti Futballmúzeumban, amelyet a maga nemében a legjobbnak tartanak a világon.
Birmingham
Anglia második legnagyobb városa, Birmingham az ország közepén, Londontól mintegy 120 mérföldre északnyugatra található. A város lakossága alig több mint egymillió fő, de ez a szám 4,3 millióra emelkedik, ha a külvárosokat és a környező nagyvárosi területet is figyelembe vesszük.
Az egykor középkori kis piacként működő Birmingham az ipari forradalom idején gyorsan növekedett, és 1791-re a várost az egész világ „első gyárvárosaként” emlegették.
A második világháború alatti kiterjedt német bombázások széles körű károkat okoztak, amelyek a háború befejezése után jelentős újjáépítéshez és újjáépítéshez vezettek. Az újjáépített és átstrukturált Birmingham maga mögött hagyta a gyáripar gyökereinek nagy részét, miközben a város gyorsan nemzetközi kereskedelmi központtá és jelentős konferenciaközponttá vált.
Bár a város nagy része új és modern, még mindig számos értékes történelmi látnivaló található, amelyeket érdemes megnézni és élvezni:
- Victoria tér és a városközpont
- Birminghami Múzeum és Művészeti Galéria
- Az ékszerész negyed
- Szent Fülöp-székesegyház
- Birmingham Back to Backs, 19. századi otthonok
- Black Country Élő Múzeum
Birmingham a művészetek és az oktatás egyik fő központja is (öt egyetemmel), és 2021-ben a turisták körében a harmadik legnépszerűbb angol város volt.